第0325章 雨夜旧宅 镇江的雨下了整整三天 (第2/2页)

照片背面粘着一个信封。
　　
　　信封没有封口，里面只有一张对折的信纸。楼明之展开信纸，上面只有一行字，是瘦金体的小楷——
　　
　　“楼明之，你不该来。”
　　
　　字迹尚未干透，墨迹在紫外灯的照射下泛着诡异的荧光。楼明之的瞳孔微微收缩。不是因为这行字的威胁意味，而是因为这字迹他认识。
　　
　　这是恩师的笔迹。
　　
　　谢依兰察觉到了他的异常：“你怎么了？”
　　
　　楼明之没有回答。他死死盯着那行字，握着信纸的手开始微微发抖。恩师已经死了。死在两年前的中秋夜，死在他的怀里，临死前把那枚青铜令牌塞进他手心，嘴里吐着血沫，断断续续地说——“查下去。”
　　
　　那声音至今还在他的噩梦里反复回响。
　　
　　可现在，恩师的笔迹出现在镇江一座废弃的老宅里，出现在一具刚死不久的尸体旁边，出现在一盏才钉上去不久的照片背后。
　　
　　“这不可能。”楼明之说，声音低沉得近乎嘶哑。
　　
　　谢依兰拿过信纸，对着紫外灯仔细看了看墨迹，又凑近闻了闻。“墨水是普通的碳素墨水，荧光反应来自添加的荧光粉，市面上的学生用品。纸是普通的打印纸。没有特殊工艺。”
　　
　　她把信纸翻过来，背面一片空白。但她没有放弃，从背包里取出一个小喷壶，对着纸面喷了一层极薄的液体。
　　
　　“什么东西？”
　　
　　“稀碘液。民俗学里用来检测隐藏字迹的土办法。”
　　
　　片刻后，空白的纸背上，果然浮现出了一行淡黄色的小字。那字迹和正面的瘦金体完全不同——潦草、凌乱，像是在极短的时间内匆忙写下的。
　　
　　谢依兰一个字一个字地念出来：
　　
　　“钟鹤鸣不是终点。下一个目标是许又开。阻止他。”
　　
　　楼明之拿起青铜令牌，借着紫外灯的光重新审视。令牌的纹路在紫光下呈现出另一种图案——不是原本的龙纹，而是一幅地图。地图的右下角，用极小的篆字刻着三个字：
　　
　　“西津渡。”
　　
　　“西津渡？”谢依兰凑近看，“这条街就叫西津渡。”
　　
　　“不。”楼明之摇头，“是指西津渡的老码头。令牌上的地图标注的是水道，不是街道。”
　　
　　他的手指沿着地图上的线条移动：“这条线是古运河的故道，现在已经改道了。但它流经的位置——正好经过这座宅子的下方。”
　　
　　“地下？”
　　
　　楼明之把令牌翻过来，用指甲沿着边缘刮了几下。一层薄薄的铜锈脱落下来，露出了令牌内部的夹层。夹层里塞着一张极薄的羊皮纸，纸上的墨迹已经氧化发黑，但字迹仍然清晰可辨。
　　
　　那是一份名单。
　　
　　名单上有十几个名字，其中大半已经被划掉了——划掉的方式很粗暴，用红笔拉了一道斜线，像是执行死刑时的勾决。没有被划掉的名字里，第三个就是“许又开”。
　　
　　第四个，是“谢依兰”。
　　
　　楼明之抬头看向谢依兰。谢依兰的脸色很平静，甚至还笑了笑。“看来我也在名单上了。”
　　
　　“你不害怕？”
　　
　　“怕。”谢依兰说，“但怕有什么用？我师叔失踪前跟我说过一句话——‘江湖这潭水，你只要踏进来了，就别想全身而退。’”
　　
　　她站起来，拍了拍膝盖上的灰：“走吧。这里不能再待了。我们得赶在这位老兄的身份被发现之前，找到许又开。”
　　
　　“等等。”楼明之叫住她。他重新蹲下身，从死者的衣襟内侧摸出一样东西——一枚铜扣，扣子上刻着一只展翅的鹤。
　　
　　谢依兰的脸色终于变了。
　　
　　“鹤扣。青霜门的传讯暗器，一扣双鹤，一只在发出者手里，另一只在接讯人手里。如果两只鹤扣同时出现，说明发出者和接讯人都已经死了。”
　　
　　“他的鹤扣在这里，另一只在哪里？”
　　
　　谢依兰沉默了片刻，然后轻声说：
　　
　　“我师叔手里。”
　　
　　雨越下越大了。老宅的瓦片被雨水冲刷得哗哗作响，院子里的枯树被风吹得东倒西歪，枝桠敲打着窗棂，发出空洞的回响。楼明之把青铜令牌和羊皮名单收进防水袋，塞进怀里。他最后看了一眼地上那具尸体，转身走出厢房。
　　
　　两人穿过天井，回到铺面的前厅。就在要跨出门槛的时候，一道闪电正好劈在院子里的老槐树上，瞬间的光亮照亮了整个天井。在那一闪而过的白光里，楼明之看见井沿上坐着一个人。
　　
　　那是一个白发苍苍的老者，身穿一件洗得发白的青色长衫，手里握着一柄没有出鞘的长剑。雨水浇在他的身上，他纹丝不动，像一尊石像。他的眼睛睁着，浑浊的目光直直地看向楼明之的方向。
　　
　　但那双眼睛里已经没有活人的神采了。
　　
　　楼明之走过去，伸手探了探老者的鼻息。冰凉。死了至少一整天了。老者的左手紧握着剑柄，右手垂在身侧，手腕上系着一根红绳——那是青霜门内门弟子的标志。
　　
　　谢依兰走到近前，看清老者面容的瞬间，整个人猛地晃了一下。
　　
　　“师叔……”
　　
　　她的声音很轻，像是怕惊醒了什么。然后她慢慢地蹲下身，握住老者那只冰凉的手，指尖小心翼翼地触碰那根系在腕上的红绳。红绳已经褪色了，在雨水里浸得湿透，一碰就往下滴水。
　　
　　楼明之站在一旁，沉默地看着。雨水沿着他的雨衣帽檐流下来，遮住了他的表情。过了很久，他听见谢依兰用一种他从没听过的声音说：
　　
　　“师叔手心里握着东西。”
　　
　　老者右手的指节僵硬地蜷着，一根一根掰开之后，掌心里躺着一枚铜扣。
　　
　　一只鹤。
　　
　　和钟鹤鸣衣襟里那枚，一模一样。
　　
　　两枚鹤扣，都出现了。
　　
　　楼明之抬起头，透过密集的雨幕望向老宅的屋顶。屋顶上什么也没有，只有雨，和雨里摇曳的枯草。
　　
　　但他的手不自觉地摸到了腰间那枚青铜令牌。
　　
　　令牌在发烫。